Markus en Inka Brand Rajas of the Ganges werd op Spiel 2017 door Huch! voorgesteld. 999 Games heeft de titel intussen van een Nederlands jasje voorzien. Dit spel van de hand van Inka en Markus Brand werd mij uitgelegd door een hyper enthousiaste Engelse heer. Of dat enthousiasme gerechtvaardigd was, kunt u hieronder lezen. Foto: 999 GamesRond het spelbord lopen 2 verschillende scoresporen waarop de spelers hun welvaart (zilver) en roem bijhouden. Het 'welvaartspoor' loopt in tegenwijzerzin, het 'roemspoor' in wijzerzin. Tijdens het spel probeer je op beide sporen vooruitgang te boeken.
In je beurt moet je een arbeider op het spelbord plaatsen. Je mag de bijhorende actie uitvoeren als je de kosten betaalt. Kosten worden betaald met dobbelstenen en/of zilver.
Er zijn vier verschillende plaatsen waarop je arbeiders kunt inzetten:
- Elke speler beschikt over een eigen spelbordje. Daarop is plaats voor 16 landschapstegels. Landschapstegels koop je door een arbeider naar de bouwplaats te sturen. De arbeider plaatsen kost 1 tot 4 zilver. Een tegel moet worden betaald met dobbelstenen in de kleur van de tegel(er zijn vier kleuren). Het totaal aantal ogen van de dobbelstenen dat je aflegt, moet minstens even hoog zijn als de waarde van de tegel. Daarna moet je de tegel op je spelbord leggen zodat hij een met minstens één weg met het hoofdgebouw verbonden is. Het spelbord bevat ook een aantal bonusvelden. Je ontvangt de afgebeelde bonus als je het bonusveld via een weg met het hoofdgebouw verbindt. Nadat je de tegel hebt geplaatst, ontvang je roem voor gebouwen en/of geld voor markten die op de tegel staan afgebeeld.
- Op de landschapstegels staan markten afgebeeld. Als je arbeiders op de markt plaatst, ontvang je geld voor geproduceerde goederen. Er zijn 3 verschillende soorten goederen. De plaats waar je jouw arbeider plaatst, bepaalt welke goederen je kan verkopen.
- In het paleis van de Mogul plaats je arbeiders om eigenschappen van verschillende personen te benutten. Zo activeer je met een ‘1’ in eender welke kleur de Grote Mogul. In ruil krijg je 2 roem en wordt je startspeler voor de volgende ronde. Als je een arbeider op het balkon plaatst, ruil je één dobbelsteen van een specifiek kleur voor twee andere dobbelstenen. Een arbeider op het terras levert een dobbelsteen van de aangeduide kleur op.
- Elke speler start met een schip in de haven. Door met je schip op de rivier te varen bereik je verschillende interessante bonusvelden. Dit kan door een arbeider in de haven te plaatsen. Dit kost je 1 tot 2 zilver en een dobbelsteen met 1, 2 of 3 ogen. Het aantal ogen bepaalt hoe ver je boot vaart.
Rajas of the Ganges bevat daarbovenop een aantal extraatjes:
- Je start het spel met 3 arbeiders. Vooruitgang op beide scoresporen en de rivier kan een extra arbeider opleveren. Elke speler kan maximaal 2 extra arbeiders bekomen.
- Spelers kunnen karma inzetten om het resultaat van een dobbelsteen aan te passen. Je start het spel met 1 karma, er zijn verschillende manieren om karma te ontvangen.
- De scoresporen bevatten verschillende bonusvelden. Je ontvangt die bonus direct als je het desbetreffende veld betreedt of passeert.
- Elk gebouw op een provincietegel is standaard 2 roem waard. Tijdens het spel kan je de waarde van een gebouw upgraden. Er zijn 4 verschillende soorten gebouwen die op die manier in waarde kunnen stijgen.
Zodra de scorestenen van eenzelfde speler elkaar kruisen of voorbij gaan, wordt de huidige fase afgewerkt en eindigt het spel. Van de spelers waarvan de scorestenen elkaar hebben gekruist, wint degene waarbij de afstand tussen de scorestenen het grootst is.
Rajas of the Ganges nodigt door de sfeervolle vormgeving uit tot spelen. Bovendien speelt het – dankzij functioneel gebruik van icoontjes - een stuk vlotter dan je vooraf zou verwachten. Hoewel een spelbeurt voldoende opties biedt, is de wachttijd meer dan aanvaardbaar. Het spelbord is dubbelzijdig zodat ook een spel met twee mooi in balans is.
Tijdens een potje Rajas of the Ganges probeer je als speler tot 3 verschillende soorten valuta optimaal te beheren.
Roem is belangrijk omdat je daarmee het snelst rond het spelbord wandelt. Volledig de afstand van het ‘roemspoor’ afleggen is onbegonnen werk waardoor ook welvaart niet uit het oog verloren mag worden.
Het ‘welvaartspoor’ heeft wel als nadeel dat het in twee richtingen werkt. Acties die zilverstukken eisen, zorgen voor achteruitgang op het ‘welvaartspoor’.
Deze twee sporen bepalen uiteindelijk wie de winnaar wordt, maar toch zijn dobbelstenen de belangrijkste betaaleenheid. Het evenwicht zoeken tussen vooruitgang op één van beide sporen of het op peil houden van de dobbelsteenvoorraad vind ik een zeer fijne opdracht.
Als je een dobbelsteen ontvangt, moet je die eerst rollen vooraleer je hem op je spelerbord legt. De waarde van de dobbelsteen staat daarmee vast. Hoge waardes staan garant voor betere landschapsstegels. Toch scheppen Inka en Markus een mooi evenwicht door bepaalde acties met lagere waardes te verbinden. Op die manier kan een dobbelsteen bijna altijd nuttig besteed worden.
Elke speler start met 3 arbeiders. Dit kunnen er maximaal 5 worden. Leuk is dat er drie manieren zijn om een extra arbeider te bekomen. Je wordt niet vastgepind op één mogelijke strategie. Natuurlijk is het – zoals bij heel wat workerplacement spellen – belangrijk om die extra arbeiders zo snel mogelijk te activeren. De meest voor de hand liggende optie daarvoor is vooruitgang op de rivier. Toch worden de spelers ook hier voor een moeilijke keuze gezet, hoe sneller je bootje de rivier afvaart, hoe minder bonusvelden je kan benutten.
Bij de start van het spel is de vooruitgang op beide sporen gering. Landschapstegels zorgen er voor dat je steeds sneller de sporen afloopt waardoor je het gevoel krijgt dat je naar de grote finale toewerkt. Dat verhoogt het spelplezier vind ik.
Interactie is aanwezig, maar niet in die zin dat je tegenspelers volledig uit het lood kunt slaan. Naar mijn mening hebben de auteurs ook hier de juiste keuze gemaakt.
Het enthousiasme van onze begeleider op Spiel was meer dan terecht, zonder twijfel een aanrader. (Bol.com biedt het spel voor 29€ aan!)
Oh ja, er zijn spelers die het spelbord te druk vinden. “Die hebben Papa Paolo nog niet gespeeld!”: denk ik dan. Foto: 999 Games