Uitgever Game Brewer zegt een strak schema te volgen om haar nieuwste spel te lanceren. Er komt een korte Gamefound crowdfundingcampagne, zonder stretchdoelen en zonder late toezeggingen. Game Brewer rekent er op daardoor het spel tijdig geproduceerd en geleverd kan worden voor Spiel in Essen later op dit jaar.
Algae Inc. is een bedrijf dat verschillende soorten algen produceert en verwerkt tot cosmetica, bioplastics, voedsel en biobrandstof. Als speler leid je een van deze afdelingen en probeer je een efficiënte assemblagelijn op te zetten, je team van operators, ingenieurs en wetenschappers aan te sturen en de eindproducten te exporteren naar verschillende locaties in Europa.
Naarmate het bedrijf succesvoller wordt, proberen spelers bepaalde mijlpalen te bereiken voordat afdelingen van andere spelers dat doen. Binnen het bedrijf heerst er immers onderlinge concurrentie.
Met Algae Inc. brengt Game Brewer een strategisch eurospel dat grondstoffenbeheer, tableau opbouw en gelijktijdige verwerking combineert. Iedere speler heeft een uniek spelersbord en zal zijn strategie aanpassen aan de afdeling die hij beheert. Naarmate het spel vordert, moeten de spelers meer personeel aannemen, hun verwerkingslijn optimaliseren en ook nog in de gaten houden wat hun collega's doen. Spelers dienen beslissingen te nemen om ruimte vrij te maken op hun wetenschapsbord door ingenieurstegels (om de fabriek te verbeteren) of wetenschapstegels (om acties te verbeteren) vrij te spelen. Algae Inc. is een spel dat zijn diepgang toont naarmate het spel meer op tafel komt: elke beslissing heeft invloed op de volgende.
Algae Inc. is een uitdagend spel en misschien wel een van de zwaarste spellen die Game Brewer ontwikkeld heeft. Daarom wordt in de spelregels een variant voor beginners opgenomen. Deze startvariant laat de spelmotor sneller draaien.
Door de verschillende opstellingsvarianten en de vier verschillende spelersborden biedt het spel een sterke herspeelbaarheid. De actietegels voor planning, de vraagwaarden van steden op de kaart en de missies en vaardigheden op de contractkaarten zullen in elk spel anders zijn. Ieder spelersbord komt met negen verschillende contractkaarten, en elke kaart heeft een andere speciale vaardigheid voor het hele spel.
Hoewel spelers op het hun spelersbord bezig zijn met het bouwen van de eigen locomotief, is er volgens de uitgever voldoende interactiviteit op de kaart van Europa. Het wordt een constante afweging tussen het proberen te bereiken van nieuwe mijlpalen waarop anderen niet mikken, of het profiteren van goedkopere export en het kopiëren van mijlpalen van de tegenspelers.
Enkele spelmechanismen:
- Door naar steden te exporteren en mijlpalen te bereiken, worden tegels vrij gespeeld waarmee spelers dubbele acties kunnen uitvoeren. Op zich handig, maar hierdoor ontvangen spelers aan het begin van elke ronde en aan het einde van het spel minder inkomsten, waaronder waardevolle overwinningspunten.
- Het bouwen van de motor op het spelersbord werkt op twee manieren: spelers verwijderen wetenschapstegels van hun spelersbord naar hun wetenschapsbord en ze plaatsen ingenieurstegels van hun wetenschapsbord naar hun spelersbord. Het is aan de spelers om de juiste balans te vinden tussen beide methoden. Het is zeker mogelijk om enkel ingenieurstegels te bouwen en geen aandacht te besteden aan de wetenschapstegels. Maar wetenschapstegels bieden mooie directe bonussen en overwinningspunten aan het einde van het spel voor de langste keten van wetenschapstegels.
- Elk spelersbord heeft een aantal unieke kenmerken:
- Het voedselspeelbord heeft zeer korte productielijnen en is daarom het snelste speelbord. Het is ook het enige speelbord met omgedraaide wetenschaps- en ingenieurstegels die de kosten en winsten van de productielijnen constant veranderen.
- Het cosmeticabord heeft de meeste lopende banden. Hoe meer productiestappen de algen doorlopen, hoe verfijnder en waardevoller het eindproduct zal zijn.
- Biobrandstof is een spelersbord met een extra raffinagestap aan het einde van elke inkomstenfase. Het kost energie en vereist geduld, maar kan absoluut de moeite waard zijn.
- Bij bioplastics gaat het erom de juiste combinaties te maken tussen twee producten. Zo kunnen bijproducten aan de productielijn toegevoegd worden en kan de marktwaarde van de producten aanzienlijk verhogen.
Hoewel aanvankelijk niet gepland zal Algae Inc. ook voorzien worden van een solomodus. De ontwerpers zochten en vonden een soepele en inventieve solomodus waarvoor geen extra onderdelen nodig zijn.
Game Brewer werkt nog aan definitieve afbeeldingen van het spel. Momenteel kan de uitgever enkel een afbeelding laten zien van een voorbeeldspel. Net als het prototype zal het uiteindelijke spel voorzien worden van dubbelgelaagde spelersborden.
In de loop van maart volgt op Gamefound meer informatie over de campagne.
Aansluitend geeft Game Brewer ook nieuws vrij over Bone Wars en Stroganov. In de loop van april gaan Stroganov: Turukhan, Stroganov Big Box, Bone Wars en Algae Inc. in massaproductie. Alle spellen zullen op Spiel verkrijgbaar zijn. De maand voorafgaand aan de beurs wordt geleverd aan de backers.
Algae Inc. (Game Brewer - 2024)
- spelauteurs: Julia Thiemann en Christoph Waage
- grafisch artiest: Maxime Sarthou
- aantal spelers: 2 tot 4
- leeftijd: vanaf 14 jaar
- spelduur: 90 tot 120 minuten