Spelauteurs Sheila Santos en Israel Cendrero kennen we inmiddels al van Het Witte Kasteel, dat internationaal na De Rode Kathedraal verscheen. Ook De Rode Kathedraal biedt veel spelplezier en -materiaal in een relatief kleine en goed gevulde speldoos.
In de De Rode Kathedraal nemen de spelers de rol aan van een van bouwteams. In opdracht van de tsaar werken ze samen aan de bouw van de Sint-Basiliuskathedraal in Moskou. Wie van de bouwheren zal de grootste bijdrage leveren en zo de gunst van de tsaar kunnen winnen?
De grootte en het aantal torens van de te bouwen kathedraal is afhankelijk van het aantal spelers. Op speelbord worden de grondstoffen willekeurig neergelegd. Ieder kwadrant van het bord krijgt een kaartje met daarop een mogelijke extra actie. Iedere speler ontvangt ook een spelersbord, met o.a. een magazijn voor materialen, extra ornamenten en vakjes om dobbelstenen extra spelopties te geven.
Spelers kunnen kiezen tussen een van drie mogelijke acties: of een deel van de kathedraal claimen, of bouwmaterialen naar de toegewezen delen van de kathedraal brengen, of bouwmaterialen op het speelbord verwerven en in het magazijn opslaan. Elke actie heeft zijn eigen mechanisme en vereist dat spelers goed opletten wat de anderen doen.
Iedere speler kan maximum zes bouwdelen claimen. Wanneer een speler dit doet kan hij, mits betaling, het daarop liggende fiche op zijn spelersbord leggen en toekennen aan één dobbelsteenkleur. Vanaf dan heeft deze speler een extra voordeel als hij de dobbelsteen van die kleur verplaatst op het speelbord.
Telkens een deel van de kathedraal afgewerkt wordt, ontvangt de speler geld -dat broodnodig is in het spel- en punten. Ornamenten -deuren, ramen en een kruis- kunnen als extra ingezet worden. Afhankelijk van het gebruik van extra edelstenen, leveren ze prestigepunten op. Deze prestigepunten laten spelers sneller vooruitgaan op het scorespoor.
Op het speelbord halen de spelers vooral de nodige grondstoffen, nodig voor de bouw van de kathedraal, maar ook geld en punten. Dat doen ze door een van de dobbelstenen het aantal vakken vooruit te zetten zoals bovenaan op de dobbelsteen aangegeven. Daar kunnen maximum drie dobbelstenen liggen. Vervolgens ontvangen ze de opbrengsten van het betreffende vak, maal het aantal dobbelstenen dat er ligt. Tenslotte worden de dobbelstenen in het vak opnieuw geworpen en is de volgende speler aan beurt.
Zodra een speler zijn zes geclaimde delen van de kathedraal gebouwd heeft ontvangt hij extra prestigepunten. De andere spelers krijgen nog één beurt. Dan wordt iedere kathedraaltoren gewaardeerd op basis van afgewerkte bouwstukken en ornamenten. De spelers ontvangen punten op basis van hun bijdrage aan de torens. Ook geld en bouwmaterialen leveren nog extra punten op.
De Rode Kathedraal is een zeer toegankelijk spel wat betreft de regels, omdat het heel eenvoudig is om de verschillende niveaus van het spel te begrijpen, maar het blijft uitdagend om je strategie uit te voeren en voldoende punten te scoren.
