Hoe het begon
Het begon allemaal in 2000. Tik-tak-boem werd bij de verkiezing Speelgoed van het Jaar gekozen tot beste spel. Een groepje spellenliefhebbers, waaronder Erwin Broens en Ronald Hoekstra, besloten dat het zo niet langer kon. "Het is toch jammer dat het grote publiek al die prachtige spellen niet weet te vinden." Zo ontstond de eerste, spontane verkiezing. Later werd de verkiezing onderdeel van Ducosim en ontstond langzaam de huidige vorm: een juryverkiezing met drie categorieën: familie, kenner en expert.
Jubileumactiviteiten
Ter gelegenheid van deze 25e editie werd er dit jaar, "met een knipoog naar het verleden" weer een publieksverkiezing georganiseerd. Het publiek mocht 'de winnaar der winnaars' kiezen. De mannen die aan de wieg van de spellenprijs stonden hadden een duidelijke voorkeur: Puerto Rico ontving hun stem. Gisteren, op de vooravond van de uitreiking, werd bekend dat het grote publiek een andere mening toegedaan was: Ark Nova mag deze eretitel gaan dragen.
De verkiezing van de 'winnaar der winnaars' was niet het enige dat speciaal voor het jubileum in het leven geroepen is. In Spellenwereld Assen is er nu ook een speciale tentoonstelling ter gelegenheid van 25 jaar Nederlandse Spellenprijs te bewonderen. Een feest van herkenning en volop aanleiding tot gesprek.
In memoriam
Voordat we de draad van de middag oppakken en overgaan tot de bekendmaking van de winnaars, stonden we met elkaar stil bij het overlijden van Lies Spruit. Tot het laatste moment is ze betrokken gebleven bij de Nederlandse Spellenprijs en heeft ze daaraan meegebouwd. Ze had oog voor inclusiviteit en hield zo de jury scherp. Juryvoorzitter Niek Ederveen gaf geëmotioneerd woorden aan het verlies. Hij citeerde uit de laatste mail die Lies hem stuurde. Ze schreef: "Wat is nu leuker dan praten over spellen? Nu ja, spelen natuurlijk." Met de uitleg "stilte paste niet bij haar", vroeg hij tot slot de zaal om een welverdiend applaus voor Lies.
De winnaars
De daadwerkelijke bekendmaking van de winnaars, begon met het introduceren van de drie kanshebbers. Anna Wassenburg stelde ons de kandidaten in de familie-categorie voor: Pixies ("super cute!" aldus de presentatrice), Faraway ("andersom plannen") en "het klappende eindstuk van de nominaties" Bomb Busters. Laatstgenoemde ging er uiteindelijk met de winst vandoor. Voor uitgever 999 Games geen grote verrassing, al maakt hen dat niet minder trots.
Dave Datema introduceerde de kandidaten in de kenner-categorie. Het was zijn eerste jaar als jurylid: "best pittig, maar zó leuk!" De kandidaten waren: Botanicus ("bijzonder leuk en aardig spel"), Komeet ("behoorlijk wat diepgang") en tot slot Pirates of Maracaibo ("je kan met dit spel alle kanten op"). Ook in deze categorie mocht 999 Games de prijs in ontvangst nemen, dit keer voor Botanicus: "Als je ziet tegenover welke spellen we staan, dan ben ik heel trots." Het spel was voor de jury de verrassing van het jaar.
Tot slot was de expert-categorie aan de beurt. Hans Lemmen introduceerde de kandidaten: Men Nefer ("herbeleef het oude Egypte"), Seti ("zoeken naar buitenaards leven met multi-use kaarten") en Windmill Valley ("tandwielen met acties"). DSV Games mocht na de nominatie van vorig jaar, dit jaar een droom vervuld zien: Seti: is de winnaar van de expert-categorie.
Daarmee was het officiële deel van de uitreiking klaar en was het tijd voor een hapje, een drankje en vooral volop ontmoeting. De winnaars gingen op de foto, oude bekenden praatten elkaar bij en nieuwe connecties werden gelegd. Het was een gezellige middag, er heerste een open sfeer en natuurlijk werd er hier en daar een spel gespeeld.
Een sfeerimpressie:
