Afgelopen week lag de Nederlandse versie van Renature dan eindelijk in mijn lokale spellenwinkel. Een spel van een van de bedenkers van El Grande, samen met de ontwerper van Azul. Met een sympathiek natuurthema geplakt op een soort domino met gebiedscontrole. Ik was heel benieuwd. Enfin. Het spel is binnen, en omdat ook de kinderen er meteen bovenop doken, waren de eerste potjes snel gespeeld. Samenvatting? Prachtig & pittig spelletje!
Renature gaat over de natuur die de macht terug pakt. Leuk gegeven, maar ik vind dat dit spel vooral ook iets anders terug pakt: directe interactie. Ik geef meteen toe: ik ben blij met al onze spellen die dat niet hebben. Maar Renature is zó goed op dat aspect dat het wel erg gaaf wordt. Renature = terug naar de basis van het spelen van spelletjes. Wat mij het gevoel geeft van: “o ja, zo deden wij dat vroeger”.
Materiaal en vormgeving
Zijn hier nu twee vormgevers bezig geweest? De dominostenen, rechthoekig met precieze illustraties, hebben een heel andere ‘look and feel’ dan de planten, die abstracter zijn met antroposofisch afgeronde vormen. In eerste instantie vond ik dat zelfs een beetje vreemd overkomen. Maar goed, het hout is van prima kwaliteit, de illustraties zijn uitstekend en de vormgeving als geheel is eigenlijk dito top. Daarbij speelt het gewoon lekker met al die houten blokjes. Ook dat is nogal ‘terug naar de basis’, trouwens.
Opstart, essentie en speelduur
Ik hou enorm van spellen die je snel kunt beginnen (wie niet, hé?), waarvan de regels eenvoudig zijn en waar je gaandeweg erachter komt dat er toch wel heel veel laagjes in zitten. Renature is zo’n spel. In 15 minuten had ons gezin dit spel geleerd, het concept is super eenvoudig: leg dominosteen aan, zet er een plant of boom naast, pak je punten en hup volgende speler. 30 minuten later was het eerste potje gespeeld en zat iedereen met rode konen aan tafel. Want wáár je die steen aanlegt en planten neerzet maakt natuurlijk dit spel. En geloof me: Renature is meteen spannend hoor!
Tactiek of strategie?
Renature is geen strategisch spel. Of nou ja, een beetje dan. Het meteen wegspelen van je hoge bomen is niet zo verstandig. Maar je moet ze ook niet over houden aan het eind, want dat levert strafpunten op. Het slim en gepland inzetten van je wolkjes kun je ook nog wel strategisch noemen. Maar wat dit spel zo gaaf maakt, is niet het strategische, maar het aantal tactische beslissingen dat je kunt nemen. De gouden zetjes zogezegd, maar ook de blunders die je kunt begaan, de extra punten die je ineens kunt pakken, of juist door de neus van de ander kunt boren, door het slim plaatsen van domino’ s en planten…
Renature is een zeer tactisch spel, een gemeen spel ook, met ruim genoeg mogelijkheden om ongelijke tussenstanden gelijk te trekken en elkaar een oor aan te naaien ten faveure van je eigen positie. Iets wat in mijn spelende leven voor het eerst goed werkte met El Grande. De caballero's zijn vervangen door bomen en de 5 beschikbare kaarten door 3 beschikbare domino's.
Spelersaantal
Met drie en vier spelers is Renature een prima spel. Je hebt dan iets minder controle en zal dus vaker moeten reageren op de situatie op het bord als je aan de beurt bent. In de hoop dat je een van jouw stenen goed kunt aanleggen. De interactie is zo geregeld dat je een potentiële winnaar stevig kunt aanpakken, wat heel mooi is. Die neutrale stukken zijn daarvoor ontworpen.
Met twee spelers is Renature een van de betere tactische spellen die ik ken. Het feit dat je met twee spelers met wit en zwart speelt, voegt daar waarde aan toe. Het continue "als ik dit doe, wat doet zij dan, en wat kan ik daarná dan doen" is zeer gaaf in dit spel.
Tip: doe alle materiaal voor twee spelers in één zak en bewaar de domino’s gewoon los in de doos. Dan begin je nóg sneller aan je spelletje.
8+?
Er staat 8+ op de box. Als het gaat om de spelregels en het snel oppakken van het spelen zelf, dan klopt dat, kan ik uit eigen ervaring melden. Echter, de venijnige trekjes in de interactie zullen 8 jarige spelers niet goed doorgronden en ook moeilijk accepteren. Zolang beide ouders elkaar met vileine zetten het leven zuur maken, wat in ons geval vaak gebeurt, kunnen de jongere kinderen prima punten pakken. Maar als je hard tegen hard speelt met kinderen van 8, dan gaat dat misschien mis. Ze zien het niet en voelen zich alleen maar nodeloos gepakt. Terwijl het spel zoveel lieflijkheid uitstraalt, is de kern van het spel veel minder lief.
Aan de andere kant: kinderen zijn veel beter in het nemen van tactische beslissingen dan in het bepalen van een strategie richting het einde van het spel. In die zin is Renature juist heel goed met kinderen te spelen. Ook dat hebben we al mogen meemaken: verslagen worden door een kind van 9 dat zijn blokjes zet na zet hoger liet scoren en ook nog zijn neutrale struikjes heel venijnig wist te plaatsen. Al met al zou ik zeggen: 8 misschien nog net niet, maar 9 of 10+ kan zeker.
Herspeelbaarheid
Renature is geen spel met tig kaarten en het bord ligt vast, dus ik zou zeggen: de herspeelbaarheid is gemiddeld. Ik zie mezelf geen 100+ potjes spelen en dan nog steeds verrast zijn over wat er allemaal kan. De afgelopen tien potjes pakten wel steeds heel anders uit. Kleine verschillen in het toeval leidden ineens tot andere zetten én tegenzetten en dus tot variatie. Enfin, voorlopig zijn we er dus nog wel even mee bezig.
Conclusie
Renature bevalt hier in huis zeer goed en is wat ons betreft een uitstekend snel, kort, tactisch en pittig spel. En een feestelijk schouwspel op tafel.
Renature is ondanks de prima prijs-kwaliteit verhouding wel duur, dus graag gedaan. Proberen kun je dit interactieve spel echter zeker, als je een keer de gelegenheid krijgt. Want