Op de beursvloer van de Messe Essen, met een expositieruimte van 62.500 m², passeerden maar liefst 193.000 spellenliefhebbers uit 85 landen. Met ruim 1.700 nieuwigheden toonde Spiel dat bordspellen moderner en actueler dan ooit zijn.
Sinds dit jaar ligt de organisatie van Spiel in handen van een nieuw zevenkoppig team van Merz Verlag. "We hadden gehoopt dat er meer mensen naar Spiel zouden komen dan vorig jaar, maar dit aantal hadden we niet verwacht", zegt Carol Rapp, sinds november algemeen directeur van Merz Verlag. " Het was geweldig om zoveel plezier te voelen in de hallen, aan de speeltafels, in de gangpaden en bij de exposanten. We hebben dit jaar heel wat dingen veranderd om Spiel nog toegankelijker en aantrekkelijker te maken, en zowel uit het aantal bezoekers, als uit de algemene feedback blijkt dat dit ons gelukt is."
Een deel van die wijzigingen was de thematische indeling van de zalen in familie-, kenners-- en expertspellen, en rollenspellen, ruilkaart- en miniatuurspellen. Het nieuwe halconcept, in combinatie met bredere gangpaden, zorgde ervoor dat de drukte in de hallen beter werd verdeeld. Deze aanpassing maakte het ook makkelijk om in de verschillende hallen kleinere stands van eerder onbekende exposanten te integreren. Met 935 exposanten uit 56 landen was Spiel ook dit jaar een uitermate internationaal gebeuren.
De sterk toegenomen belangstelling voor de beurs had in het bijzonder invloed op de vloer bij de exposanten. "Onze stand werd alle vier de dagen zeer goed bezocht. De speeltafels waren bijna altijd volledig bezet", aldus Andreas Finkernagel, directeur uitgever Pegasus Spiele, "We hadden aanzienlijk meer omzet op de beurs dan voorgaande jaren. Hoewel de individuele kassabon wat lager was, hadden we veel meer klanten aan de kassa." Ravensburger zette met het nieuwe ruilkaartspel Disney Lorcana een echte blockbuster neer. Ter gelegenheid van Spiel brachten ze ook exclusieve kaart uit. De wachtrij voor dit spel was dan ook enorm.
Behalve de vele spellen zorgden diverse activiteiten in de beurshallen en zalen voor afwisseling. Naast signeersessies, toernooien en speciale speldemo's door exposanten bood Merz Verlag ook nu een aanvullend programma aan. Op donderdag waren er panelgesprekken over de veranderingen en de toekomst van de spellenindustrie. Op vrijdag vond voor de vierde keer de docentendag plaats, met diverse items rond onderwijs, onderzoek en lesgeven met bordspellen. Met ongeveer duizend lesgevers uit verschillende landen was de docentendag de meest succesvolle paneldag ooit op Spiel. Er waren ook infostands waar exposanten uitleg gaven over hun voor het onderwijs geschikte spellen.
Florian Hess, directeur van Merz Verlag besluit: "Spiel blijft een spannend gebeuren, want we hebben nog veel gepland voor de komende jaren." Na het afsluiten van de beurs gaan de ontvangen feedback evalueren en starten ze al met het plannen en verder optimaliseren van de volgende Spiel. Spiel Essen 24 vindt plaats van 3 tot en met 6 oktober 2024.