Er was eens …, zo begint ieder sprookje, in dit geval ook Cardia. Er was dus eens een avonturier die een Djinn bevrijdde uit een moeras. Ze slaan de handen in elkaar en bouwen een magische stad, Cardia. En ze leefden nog lang en gelukkig. Totdat vier facties (de Rebellie, de Academie, de Gilde en de Dynastie) om de macht in Cardia beginnen te strijden. Wie de meeste van deze facties aan zijn of haar kant krijgt, wordt de nieuwe heerser van Cardia. Je weet dus wat doen! Hopakee, we beginnen eraan.
Het doosje van Cardia (eigenlijk is het Duel om Cardia) bevat naast de speelregels 64 karakterkaarten (32 per speler, 16 per niveau. Dus iedere speler heeft 16 kaarten van niveau 1 en 16 kaarten van niveau 2), 8 locatiekaarten, 4 overzichtskaarten, 12 zegels, 6 blijvende krachtenfiches en 22 aanpassingsfiches.
Er zijn verschillende manieren om Cardia te spelen. We starten vanzelfsprekend met het basisspel.
Het opzetten van het basisspel is heel eenvoudig. Alle fiches worden in een gemeenschappelijke voorraad in het bereik van beide spelers gelegd. De locatiekaarten worden in een gedekte stapel naast die voorraad gelegd. Voor het basisspel krijgt iedere speler zijn 16 karakterkaarten van niveau 1.
Iedere speler schudt zijn 16 kaarten en neemt er 5 in de hand. De andere 11 kaarten vormen de trekstapel van iedere speler. Elke speler krijgt ook 2 overzichtskaarten, 1 kaart met het speloverzicht voor 1 ronde en 1 kaart met de verschillende facties en fiches.
De 16 kaarten van iedere speler zijn identiek en hebben een waarde van 1 tot en met 16. Naast een kaartnummer of waarde, heeft iedere kaart ook een kleur van een factie. Iedere factie heeft dus 4 kaarten. De nummers van die kaarten per factie staan op de overzichtskaart. Daarnaast heeft iedere kaart ook een eigenschap, een eigenschap die eenmalig te gebruiken of oneindig kan gebruikt worden.
Doel van het spel is om het beter te doen dan de andere speler. Lijkt me logisch. Hoe doe je dat, hoor ik je vragen? Wel , Duel om Cardia is eigenlijk een slagenspel. Iedere ronde speelt iedere speler een kaart gedekt uit zijn hand. De spelers leggen hun kaarten naast de stapel met locatiekaarten in de richting van de pijl die op de achterzijde van zo’n locatiekaart staat. De kaarten worden daarna gelijktijdig omgedraaid. Wie de kaart met de hoogste waarde gespeeld heeft, krijgt een zegel. Hij plaatst dit zegel op de door hem gespeelde kaart. Hebben beide kaarten dezelfde waarde, dan krijgt niemand een zegel en wordt ook fase 2 van de ronde overgeslagen. In fase 2 wordt namelijk de eigenschap van de kaart met de lagere waarde geactiveerd. Hierdoor kan de uitslag van het duel nog wijzigen en kan het overwinningszegel van plaats veranderen. Gespeelde kaarten blijven liggen, want door bepaalde eigenschappen van later gespeelde kaarten kan de uitslag van het eerder uitgevochten duel nog eens wijzigen. Op het einde van de ronde neemt iedere speler 1 kaart van zijn trekstapel. Als de trekstapel op is, wordt de aflegstapel niet opnieuw geschud. De speler vult gewoon zijn hand niet maar aan.
De ronden volgen elkaar op totdat een van de overwinningsvoorwaarden bereikt is. Zo wint een speler meteen nadat de andere speler geen kaart meer kan spelen. Bepaalde eigenschappen op een kaart kunnen je ook de overwinning bezorgen. En wie na het einde van een ronde vijf zegels op zijn kaarten heeft liggen, wint ook.
Om heerser van Cardia te worden, moet je echter twee potjes winnen. Dus het kan dat je drie potjes moet spelen vooraleer er een overwinnaar is.
Nadat je het basisspel in de vingers hebt (en dat gebeurt heel snel), kan je de moeilijkheidsgraad van Cardia verhogen. Dit doe je door bijvoorbeeld te spelen met de karakterkaarten van niveau 2 (je kan ook een mix maken met kaarten van niveau 1 en 2. Zolang beide spelers maar over dezelfde kaarten beschikken). Je kan ook een of meerdere locatiekaarten toevoegen. Locatiekaarten doen in het basisspel niets, behalve de spelrichting aanduiden. Ze bevatten echter ook eigenschappen die je in het spel kan gebruiken. Doodshoofdjes (1 tot 3) in de rechterhoek van iedere locatiekaart geven de moeilijkheidsgraad aan. Locatiekaarten geven extra pit aan het spel, bijvoorbeeld de catacomben (een speler die twee factiekaarten van dezelfde kleur na elkaar speelt, verliest meteen Cardia) of de bazaar (je mag pas kaarten van de trekstapel nemen als je maar 1 kaart of minder in jouw hand hebt. Je mag dan meteen wel 4 kaarten trekken). Je spreekt vooraf af welke locatiekaart of combinatie van locatiekaarten je wil gebruiken.
Deze combinaties zorgen voor meer spelmogelijkheden en vooral meer spelplezier.
Duel om Cardia is op het eerste zicht een heel eenvoudig kaartspelletje. Speluitleg en spelopzet klaar in twee minuten. Tip, neem tijd om voor een eerste spelletje samen met de andere speler, de eigenschappen van iedere kaart door te nemen. Je wint tijd tijdens het spelen en je vermijdt misverstanden. De eigenschappen worden duidelijk beschreven en verduidelijkt waar nodig in het spelregelboekje.
Handig gebruik maken van de eigenschappen van iedere kaart is namelijk de essentie om te winnen. Wie die eigenschappen niet voldoende in de vingers heeft, zal roemloos verliezen. Je hebt dus een aantal potjes nodig om Cardia te doorgronden. De eerste potjes overtuigden me niet meteen van de kracht van het spel. Ik focuste teveel op het winnen van de slagen door kaarten met een hogere waarde dan mijn tegenstander te willen spelen. Ik zag Cardia teveel als een simpel slagenspel en in een slagenspel wil je slagen winnen. Maar in Cardia is het niet nodig om de slag meteen te winnen. Door handig gebruik te maken van de kaarteigenschappen kan je het resultaat van eerdere duels nog wijzigen. Hoe meer je het speelt, hoe leuker het wordt.
Er zit natuurlijk een portie geluk in het spel, namelijk het trekken van de juiste kaart. Maar omdat beide spelers over dezelfde kaarten beschikken, kan je heel goed nagaan welke kaarten er al gespeeld zijn en welke kaarten er nog moeten komen. Afgelegde kaarten moeten ook open afgelegd worden. Er is dus heel veel informatie beschikbaar. De speler die het best al die informatie onthoudt en verwerkt, kan de geluksfactor bijsturen.
Door de locatiekaarten en de kaarten van niveau 2 kan je heel veel variatie aan Cardia toevoegen waardoor je de herspeelbaarheid van Cardia verhoogt.
Ik kan Cardia aanbevelen. Het is een heel leuk tweepersoonsspelletje maar met een leercurve. Het is het leukst als beide spelers hetzelfde leerproces hebben doorlopen. En ik zie nu al aan de horizon de nodige uitbreidingen verschijnen: nieuwe locatiekaarten, nieuwe karakterkaarten en wie weet wat nog meer, allen bedoeld om Cardia uitdagend te houden.
999 Games lanceerde Duel om Cardia al in september 2025 maar het is de eerste drie maanden alleen verkrijgbaar in speciaalzaken. Vanaf december 2025 is Cardia vrij verkrijgbaar.
- Duel om Cardia (999 Games, 2025)
- Auteur: Mathieu Rivero & Faouzi Boughida
- Artwork: Franz-Georg Stämmele
- 2 spelers vanaf 9 jaar
- 15 minuten
- https://www.999games.nl/product/cardia/8721184282472
- Adviesprijs: 16,99 euro
Daarbij zijn er zoveel meer slagenspellen die pas leuk worden met meerdere personen. 
