Ares Expeditie: Crisis is een nieuwe coöperatieve spelmodus dat de mechanismes van het oorspronkelijke spel, Terraforming Mars: Ares Expeditie, gebruikt op een nieuwe, uitdagende manier. Speel het alleen of werk samen met maximaal drie vrienden om de samenleving op Mars te redden na een catastrofale botsing met een asteroïde die bijna alle infrastructuur vernietigd heeft. In de Crisismodus is de planeet reeds geterraformd, maar de aanhoudende gevolgen van de botsing verlagen de temperatuur, verminderen het zuurstofgehalte en bevriezen de oceanen. Erger nog, er is geen tijd om de volledige bevolking te evacueren. Je moet snel handelen, projecten uitvoeren om de acute crisissen tegen te gaan en de planeet opnieuw te terraformen voordat die onbewoonbaar wordt.