V&A met Sven (Spel) en Christophe (Adriaensen)

[FORUM-Fed]

3. Nu dat er meer ruimte is, zal de verkoopstand anders worden opgesteld dan vorige jaren?

Absoluut. In tegenstelling tot vroeger kan de winkel hier niet beschikken over een aparte stockruimte en we willen voor eens en voor altijd ook komaf maken met het Bobbejaanland-effect (de spontane neiging van mensen om in rijtjes te gaan schuifelen). Ook in functie van het veiligheidsplan, dwingt de nieuwe locatie ons tot een aantal aanpassingen.

Adriaensen voegt hier vast nog wat meer detail aan toe.

[FORUM-Fed]

4. De waagnatie is maar een saaie hal leeg. Gaan jullie deze op een bepaalde manier aankleden zoals ze bij spellenspektakel een gekleurde vloer leggen?

Saai zou ik de Waagnatie niet meteen noemen. De hallen hebben wel een uitgesproken industrieel karakter en daardoor niet dezelfde cosy uitstraling als Den Boomgaard, dat is waar, maar ze bieden wel mogelijkheden.

Met de vloer gaan we in elk geval niets doen. Los van de kostprijs is het in verband met een snelle ontruiming van de zaal (terwijl wij opbreken wordt ook al gestart met de opbouw van een volgende beurs) niet mogelijk. Er is daarentegen wel geïnvesteerd in extra verlichting, wat we voor het speelcomfort veel belangrijker vonden. Daarnaast proberen we links en rechts wat kleur in de zaal te brengen, bv. door onze eigen speeleilanden in de zaal nog meer te gaan accentueren met verschillende kleuren tafelkleedjes en we hebben vanuit de vereniging ook nieuw promotiemateriaal aangekocht dat we voor het eerst gaan gebruiken.

Wat we niet gaan doen is tijd, geld en energie spenderen aan zaken die de aandacht weghalen van de spellen die op de tafels liggen. Dat zijn de enige "sterren op de speelvloer" en dat mag best wel onderstreept worden.

[FORUM-Fed]

5. Hebben jullie dit jaar meer exposanten (uitgevers, clubs,.. ) gevraagd?

We hebben -op de nieuwkomers op de spellenscène na- zelf niet zoveel meer uitnodigingen verstuurd dan vroeger, maar we merken wel dat de respons en de interesse groter is. Was Spel in Broechem nog een regionale beurs, lopen we in Antwerpen ineens ook (inter)nationaal in de kijker. Zo staan we nu ook in Franstalig België, Frankrijk en Duitsland op de radar, al profiteren we voor die laatste beslist ook mee van de aanwezigheid van Adriaensen op Spiel dit jaar. Veel van die contacten resulteren dit jaar nog niet meteen in een beursdeelname (de agenda's waren veelal reeds gevuld), maar hier verwachten we voor de toekomstige edities wel wat van.

Dat neemt niet weg dat we voor deze editie evenwel een record aantal standhouders en activiteiten voozien, waaronder verschillende voor de eerste keer. Veel trouwe uitgevers en verdelers pakken overigens groter uit dan in het verleden. The Game Master is wellicht de grootste groeier. Die heeft dit jaar maar liefst 40 spelerszitjes gereserveerd (tegenover 18 vroeger).

[FORUM-Fed]

6. In broechem hadden jullie de mogelijkheid om aparte zaaltjes te gebruiken voor de themazaaltjes en 2de hands. Hoe pakken jullie dit aan in een grote hal of zullen er minder thema gerelateerde hoeken zijn?

Het aantal themapleinen en -hoeken blijft zo goed als onveranderd. Alleen de uitleenstands en de algemene speltafels en deze voor de tweepersoonsspellen worden samengevoegd. We proberen verder te diversifiëren door andere kleuren van tafellakens te gebruiken en te variëren met de richting van de tafels.

Daarnaast maken we ook (beperkt) gebruik van scheidingselementen in de zaal om een minimum aan structuur en rondgang te creëren.

[FORUM-Fed]

7. Wat is er, buiten de hal, nieuw toegevoegd aan spel?

Conceptueel wijken we niet zo sterk af van het oude en vertrouwde. Het is vooral de schaal van de dingen die dit jaar zichtbaar verandert, samen met een hoop dingen achter de schermen. (Zie ook de antwoord op vragen 1 en 5.) Verder is er opnieuw adem- en groeiruimte nadat we de laatste jaren in Den Boomgaard telkens tegen de limieten van de zaal aandrukten.

Ook nieuw is de hele PR-benadering. In Broechem liep de zaal quasi vanzelf vol, zonder dat we daarvoor nog actief reclame moesten maken. Daar kunnen we nu niet meer van uit gaan. De inspanningen die op dat vlak gedaan zijn, zijn misschien nog het minst zichtbaar voor de bezoekers die Spel al kennen van vroeger, maar ze worden wel geleverd en werpen volgende week hopelijk ook hun vruchten af.

We zijn verder ook zeer opgetogen over het feit dat we nu ook met het openbaar vervoer vlot bereikbaar worden. Dat was in het verleden (terecht) één van de voornaamste punten van kritiek.

Er zijn tot slot heel veel verschillende, goede ideeën naar voren gekomen, bv. voor toernooien en workshops, maar in dit overgangsjaar ontbreekt het ons nog even aan de tijd en de mankracht om die op een goede manier uit te werken. Die parkeren we dus nog eventjes voor de volgende edities.

[FORUM-Fed]

8. Hoeveel spellen nemen jullie in totaal mee naar de beurs? (#verschillende spellen/#totaal aantal stuks)

Bij benadering... De federatie bezit zelf een collectie van ca. 1.600 spellen. Daarvan nemen we grosso modo de helft mee naar Spel (= ca. 800 speelbare titels). Via de themapleinen voor Gouden Ludo, ImprESSENs, het scheepvaartplein en de try-before-you-buy stand zullen we er daarvan een 50-tal actief demonstreren. De overige spellen zijn beschikbaar aan de uitleenstanden. Bij de verschillende exposanten worden nog eens een 120-tal titels actief gedemonstreerd. Al bij al spreken we dus over een slordige duizend spellen die je twee dagen lang kan uitproberen.

[FORUM-Fed]

9. Wat is er voorzien voor kinderen jonger dan 8 jaar?

Zo goed als alle kinderspellen die de federatie bezit, zijn in een aparte uitleenstand verkrijgbaar en speelbaar op speciaal daarvoor gereserveerde tafels. Vanuit de benadering van de federatie willen we het spelen van gezelschapsspellen als gezinsactiviteit wel nadrukkelijk stimuleren. Ouders en grootouders spelen daarom mee! Het kinderplein is in die zin een volwaardig onderdeel van de beurs en heeft dus niet de functie van een kinderdagverblijf.

Ook verschillende exposanten hebben titels bij die uitermate geschikt zijn voor gezinnen met jonge(re) kinderen. Ga dus zeker ook een kijkje nemen bij BlackRock Benelux, Goliath, Ravensburger, Sunny Games en White Goblin Games. Die hebben alvast aangekondigd één of meer titels voor kinderen mee te brengen.

Verder gaat elk speurdershartje ook sneller slaan van de uitgeversrally die de Bordspelmania-crew op poten heeft gezet en alle jonge bezoekers mogen ook weer een gratis kaartspelletje mee naar huis nemen als ze de beurs bezoeken. Dat blijft na al die jaren toch een leuk presentje vanwege Carta Mundi.

[FORUM-Fed]

10. Ik heb begrepen (correct me if I'm wrong) dat de oppervlakte nu verdubbeld is. Is het idee ook dat het publiek nu zal verdubbelen? Maw bleek de vorige locatie de laatste keer veel te klein te zijn? Ik heb dat zelf zo niet ervaren dus hebben jullie dan misschien mensen de toegang moeten weigeren?

We zijn de eersten om toe te geven dat er in Den Boomgaard wel eens piekmomenten geweest zijn waarop de drukte wat te groot werd, maar we hebben zelf nooit ondervonden dat de zaal fundamenteel te klein was. Dat neemt niet weg dat het af en toe wat aan lucht en ademruimte ontbrak en dat we niets nieuws konden proberen of iets laten groeien, zonder daarvoor iets anders te schrappen. Maar het is niet zo dat we ooit mensen hebben moeten weigeren.

Om een idee te geven van de afmetingen, dan: in Den Boomgaard hadden we om en bij de 1.300 m² publieke ruimte in gebruik. Van de ca. 2.300 m² in de Waagnatie fungeren er een kleine 2.000 als beursvloer. We spreken dus van ca. 1,5 keer de oppervlakte van vroeger. Als er dit jaar twee keer zo veel bezoekers zouden komen (wat we absoluut niet verwachten of ambiëren) komen we wel weer in de "probleemzone". (Er is weliswaar uitbreidingsmogelijkheid met nog eens 2.800 m² maar voorlopig zit die nog in de afdeling science fiction.)

[FORUM-Fed]

11. Hoeveel mensen verwachten jullie zoal op Spel 2014?

Dat is zeer moeilijk in te schatten van de (net geen) 3.000 bezoekers die we in Broechem hadden, was een behoorlijk groot deel afkomstig uit Ranst en direct aangrenzende gemeenten. Het valt nog af te wachten hoeveel van hen de verplaatsing effectief mee gaan maken. Als we echter het aanzuigeffect van een grote stad en de inspanningen op promotioneel vlak mee in de weegschaal leggen, zou het eventuele verlies aan bezoekers toch minstens (en ruim) gecompenseerd moeten raken. Ikzelf reken op een eindcijfer in de ruime vork van 3.500 tot 4.500 bezoekers.

[FORUM-Fed]

12. Welke toekomstplannen hebben jullie voor de komende edities?

Geen eigenlijk. Het klinkt misschien als een huizenhoog cliché, maar het laatste anderhalf jaar is voor iedereen die van ver of dichtbij bij de organisatie betrokken is, zodanig waanzinnig geweest, dat we écht wel het verloop en de evaluatie van deze beurs afwachten alvorens aan de toekomst te denken. We hebben natuurlijk al wel een optie genomen op de zaal in 2015 en er zijn ook verschillende ideeën, dromen en wensen. Maar alles op zijn tijd...

[FORUM-Fed]

13. Wat maakt Spel uniek ten opzichte van andere bordspelconventies?

Een combinatie van factoren. De formule van een open, overzichtelijke speelbeurs met koopgelegenheid blijft een redelijk bijzonder gegeven, al zien we ook andere beurzen en conventies in die richting evolueren. Maar ook de laagdrempeligheid van de beurs en de nagestreefde doelstellingen horen daarbij.

We zweren bij een bescheiden toegangsprijs en democratische prijzen voor eten en drinken. Spel is in de eerste plaats een activiteit waarmee FORUM-Federatie promotie wil voeren voor het gezelschapsspel en het spelen ervan als hobby. Door de omvang die beurs ondertussen gekregen heeft, halen we er onze werkingsmiddelen en aankoopbudget voor nieuwe spellen er wel uit, maar dat is nooit een doel op zich (en ooit wel anders) geweest. Mensen verenigen rond de speltafel en de budgettaire ruimte gunnen om ook één of twee spellen mee naar huis te nemen. Daar gaat het bij Spel over.

Dat is ook de enige reden waarom we elk jaar zoveel gedreven vrijwilligers op de been weten te brengen, die diezelfde passie delen én weten over te brengen op de bezoekers. Precies dat is mee bepalend voor de super-sfeer op Spel en het is een unieke luxe die commercieel ingerichte beurzen nooit zullen hebben. Dat maakt die initiatieven overigens niet minder waardevol of relevant, maar wel anders.

[FORUM-Fed]

14. Jullie zijn betrokken bij het organiseren van een grote spellenbeurs (en wellicht nog tal van andere activiteiten ivm boardgames)... Komen jullie zelf nog aan spelen toe? En wat wordt er dan gespeeld? Oude glorieën of steeds de nieuwere dingen?

Uiteraard spelen we zelf nog, al is dat in oktober en november beslist minder dan we zouden willen. Buiten die periode valt het nog relatief mee. Ik merk wel dat ik het stilaan gehad heb met avondvullende spellen. Dan speel ik liever een paar verschillende spellen op een avond, al zijn er ook uitzonderingen natuurlijk. In de nasleep van het beursseizoen zijn het vooral nieuwe dingen die op tafel komen, maar de oude glorieën blijven favorieten in de eigen spellenkast.

[FORUM-Fed]

15. Leggen jullie zelf (nog) spellen uit? (niet tijdens Spel, bedoel ik, maar tijdens het jaar zeg maar)

Ja, absoluut. We doen dat nog altijd voor de eigen mensen op de eigen spelavonden, maar ook in het kader van de Gouden Ludo, het Hot-en-gespot-plein op Zuiderspel en de extra muros-activiteiten van de federatie geven we het goede voorbeeld. Dat verplicht ons ook om tussen al het georganiseer en geregel door spellen op tafel te blijven leggen. En gelukkig maar, zou ik zeggen.

[FORUM-Fed]

16. Heb jullie een favoriet spel of een favoriet spelmechanisme?

Uiteraard wisselt dat wat in de tijd, maar enkele favorieten waar ik met heel veel plezier naar blijf teruggrijpen zijn The Mississippi Queen (the one that started it all), Elfenland, El Grande en Eufraat & Tigris. Het zal wel geen toeval zijn dat dat allemaal generatiegenoten van elkaar zijn. Als we kijken naar recentere spellen die beduidend vaker op de tafel komen, zie ik daar vooral Concordia, Lewis & Clark en de Smallworld-familie opduiken.

Een favoriet spelmechanisme heb ik niet zozeer. Er zijn mechanismen die het in bepaalde spellen zeer goed doen en in andere weer niet. Ik loop in elk geval niet warm voor bied- en veilingsspellen en de overdaad aan worker placements mag ook gaan stoppen. Verder houd ik wel van een goed deductiespel en heb ik recent ook de rondel van MacGerdts herontdekt.

[FORUM-Fed]

17. Hoeveel medewerkers zijn er tijdens Spel?

Per beursdag is er een 110-tal vrijwilligers in de weer voor FORUM-Federatie. Niet iedereen komt volle dagen helpen, maar toch. Tijdens de opbouw-, afbraak- en opruimdagen zijn er dat gemiddeld ook een 20-tal. Reken op een 300 "m/v-dagen" die in de beursweek geheel onbezoldigd gepresteerd worden. Puur uit liefde voor het spel!