Al weer even geleden: twee spellen van Elf Creek, hoog in table presence:
Merchants of the Dark Road en
Honey Buzz. De eerste in de KS luxe editie, de tweede de "reguliere" versie. Waarbij de eerste mogelijk wat over the top is - zo'n beetje elk stukje karton kleiner dan een speelkaart is ge-upgrade naar een 3D "ding", met de lantaarntjes wel de mooiste (al zijn de metal coins ook eeerrg mooi
)
De retaileditie van Honey Buzz is echter ook al heel fijn -- leuke beeples, mooie pollen tokens en beetje sticky honing-blobjes.
Merchants of the Dark Road
Om meteen met de minpunten te beginnen: fijn dat er een insert in de doos zit, maar als er een soort van handleiding nodig is om na afloop het er weer passend in te krijgen (en bijvoorbeeld de dobbelstenen zo strak zitten dat het eigenlijk handiger is om de hele insert boven tafel om te keren bij setup...) zou je haast weer naar ziploczakjes verlangen (zegt iemand die meestal met de 3d printer inserts maakt
)
De handleiding was ook niet heel erg duidelijk, met de benodigde info een beetje teveel verspreid. Ook niet handig dat niet alle KS extras daarin benoemd worden, zodat je met een aantal markers zit waarvan je denkt: waar zijn die nou weer voor?
De kern van het spel is pickup en deliver met een soort rondel voor actieselectie -- je gebruikt 1 van je dobbelstenen om een bonusactie te kiezen (waarvan er eentje is om een 2e dobbelsteen te mgen gebruiken), en het aantal ogen van die dobbelsteen bepaalt hoever je koets over de rondel rijdt. Iedere positie op de rondel is op het kruispunt van drie locaties (eentje alleen bruikbaar met je 2e dobbelsteen).
Het is een beetje een smorgasbord van mogelijke acties, maar in de kern is het: koop de juiste goederen, overtuig de juiste helden om met je mee te reizen en verzamel opdrachten om de gekochte goederen en de helden gezamenlijk in een van de outposts te bezorgen. Daarnaast zijn er nog plekken met hun eigen dobbelstenen om diverse bonussen te krijgen (bijvoorbeeld hoefnagels om dobbelstenen te kunnen aanpassen), en is er de mogelijkheid goederen weer te verkopen.
Daarbij een beetje slim de schommelde prijzen in de gaten houden is slim: de puntentelling is namelijk een beetje apart - je verzamelt prestige op een scoretrack rondom het bord, maar het is niet de hoogste prestige die wint: je basisscore is het
minimum van je prestige en het geld dat je aan het eind over hebt. Bij die basisscore worden vervolgens de victory points opgeteld die je via bonuskaarten hebt verzameld. De prestige en cash in balans houden is dus wel een dingetje.
Het "deliver" stuk is het ingewikkeldst: die heeft zijn eigen player aid, en een fink aantal pagina's in de handleiding. Als een speler "op reis" gaat krijg je een companion die een tweetal eenmalig te gebruiken bonussen geeft gedurende het spel, en kunnen de andere spelers besluiten mee te reizen. Voor iedere reiziger krijg je een dobbelsteen - die zijn van belang bij het "event" dat je gaat overkomen gedurende de reis. Bij een normale reis is 2/3 van de uitkomsten van een event positief, en mag de speler die besloot op reis te gaan, als eerste een dobbelsteen kiezen die hoort bij een van de uitkomsten.
Het is ook mogelijk een "short cut" te nemen (lees: een onbekende route die sneller maar gevaarlijker is) - de bijbehorende events hebben maar 1/3 goede uitkomsten, maar de opbrengst is groter. Nadeel: de speler die besloot op reis te gaan mag pas als laatste kiezen.
In de praktijk koos iedereen toch voor de normale reis, ik moet nog eens beter kijken of de risico's van de shortcut het uiteindelijk toch waard zijn.
Na het afhandelen van het event kan iedereen haar/zijn helden en goederen afleveren: de een levert over het algemeen prestige, het andere geld.
Vooralsnog maar 1x gespeeld, en dat eerste potje duurde best lang, met veel terugzoeken in de handleiding en proberen te snappen wat alle iconen betekenen. Ik denk dat een volgende keer een stuk soepeler zal gaan (al variëren de mogelijke acties op rondel, dus zal dat wel weer enige verwarring geven
), maar het is er duidelijk niet eentje voor even tussendoor (zie ook de rant over de insert hierboven
)
O, en een bonuspunt voor het markt-wiel met een magneetje dat zo leuk op het spelbord blijft plakken en goed draaibaar is!
Honey Buzz
Je speelt je eigen bijenkolonie en door het uitbreiden van je honingraat creëer je opslagplekken voor diverse soorten honing en kan je diverse acties activeren: nieuwe bijen aan je kolonie toevoegen, in het bloemenveld foerageren om pollen te verzamelen, lege opslagplekken in de raat te vullen met honing, deze honing vervolgens te verkopen op te markt, het vervullen van specifieke bestellingen van andere dieren (...) of om opdrachten van de koningin te vervullen.
Herspeelbaarheid lijkt groot doordat de initiële vorm van je honingraat steeds anders is (met diverse configuraties in drie moeilijkheidniveaus), welke kleine en grote bestellingen er in gebruik zijn en ook nog hoe punten te verdienen zijn met de drietal wisselende "queen contests".
Als je honing of pollen verkoopt op de markt zakt daarna de prijs, het spel eindigt als de prijs van vier van de vijf groepen tot het minimum is gezakt, of als twee van de drie stapels opdrachten vervult is. Als iedereen vooral bezig zijn met het uitbreiden van de honingraat en honing proberen te verkopen in grotere aantallen kan het spel wel wat lang duren.
Of het kwam omdat het einde wat sneller kwam dan verwacht doordat er met name bestellingen werden afgehandeld, of dat ik ook bezig mijn medespeelster te coachen (Honey Buzz was net wat ingewikkelder dan ze gewend was, en met name nadenken over hoe je je honingraat kunt samenstellen voor goede combo's kon wel wat hulp gebruiken), mijn score de tweede keer was 56, tegen 134 bij het eerste...
Fijn spel, iets te ingewikkeld voor minder ervaren spelers (dan pak ik eerder
Cascadia of
Project L pakken), maar met een prachtige table presence en dat is toch iets waar ik vaker andere spelers mee aan tafel krijg...
