In de arena barst een titanenstrijd los. Het gevecht op leven en dood wordt als amusement aan het plebs gevoerd. Een soort préhistorische vorm van clickbait waarin opportunisten kansen ruiken. Wedden op de overwinnaars, de eigen favorieten helpen waar het kan, de anderen zo veel mogelijk stokken in de wielen steken.
‘There can be only one’ klinkt te hard, moet organisator Reiner Knizia gedacht hebben en hij maakte er ‘drie’ van. Welke toeschouwer schat de epische strijd het best in en voorspelt het best welke drie helden zullen zegevieren?
Colossal Arena werd als etiket op het evenement geplakt. Helaas, alleen goede merknamen zijn eeuwig leven gegund. En, een naamsverandering kan economisch interessant zijn. Modernisering, altijd de verklaring, vaak het eufemisme. Equinox, de nieuwe merknaam.
Foto: Plan B Games
14 helden wachten geduldig in de catacomben. Slechts 8 daarvan worden tot de arena toegelaten. Hun gevechtsuitrusting en toebehoren (kaarten) worden geschud en vormen een gedekte stapel. Elke gokker krijgt er 8 op handen en ontvangt 5 weddenschapsfiches in één kleur.
DE KAARTEN
- Monsterkaarten vormen een display van deelnemende gladiatoren.
- Rondekaarten doen wat hun naam u doet vermoeden.
- Elk monster heeft een bijhorende set van 11 strijdkaarten (waarden 0 tot en met 10)
- Kameleonkaarten hebben eveneens een waarde van 0 tot en met 10 en schakelen tijdelijk de krachten van monsters waarop ze gespeeld worden uit.
- Boomkaarten activeren een éénmalig effect.
De strijd in Equinox verloopt over 5 rondes. Aan het eind van elke ronde legt één wezen het loodje. Tijdens een ronde beïnvloeden de spelers het gevecht door kaarten te spelen en gaan ze weddenschappen aan.
Wedden
- In het begin van zijn beurt kan een speler wedden op een mogelijke overwinnaar door een eigen fiche bij het monster van zijn keuze te leggen.
- In de eerste ronde kan een speler ook een geheime weddenschap aangaan. Leg een handkaart gedekt op tafel en plaats er een fiche op. Later in het spel mag u deze weddenschap bekendmaken. Dit is alleen zinvol als u de bijzondere kracht van een monster wilt benutten.
- Hoe eerder een weddenschap geplaatst wordt, hoe groter de waarde ervan.
- Strijdkaarten worden onder het betreffende monster gespeeld en geven de huidige kracht van het monster aan. Ligt al een kaart onder het monster, dan leg je de nieuwe kaart bovenop de oude. De nieuwe kaart geeft ook de nieuwe kracht aan.
- Een kameleon kan alle vormen aannemen en kan onder elk monster gespeeld worden. De waarde van de kaart geeft de kracht van het monster aan.
Nadat u één kaart gespeeld hebt, vult u de hand aan tot 8. Eventueel legt u daarvoor tot 3 waardeloze kaarten (van gestorven monsters) af.
Als onder alle monsters minstens één kaart ligt en één monster heeft als enige de laagste kracht, dan is dat monster uitgeschakeld. De ronde eindigt meteen. De gespeelde kaarten blijven op tafel liggen en een nieuwe ronde start. De kaarten van de volgende ronde worden onder de kaarten die reeds op tafel liggen gespeeld.
Vanzelfsprekend kunnen uitgeschakelde monsters niet meer beïnvloedt worden.
Bezit u de meest waardevolle weddenschappen op een monster dan kunt u zijn speciale eigenschap gebruiken door een kaart van dit monster te spelen. Dit geldt niet als u met de kaart een kameleon bedekt.
Na de 5de ronde of als de trekstapel op is, eindigt het spel. Alleen weddenschappen op overlevende monsters leveren punten op. Hoe eerder de weddenschap geplaatst werd, hoe waardevoller. (5 punten in ronde 1, 4 in ronde 2, enz…)
Equinox bevat prachtige grote kaarten die de tafel goed vullen. Wat vormgeving en uitzicht betreft is dit een duidelijke upgrade ten opzichte van Colossal Arena. Ook de inhoud is iets veranderd. Het aantal wezens is verhoogd van 12 naar 14. Het spelmechanisme uit 1997 hield stand, daaraan is niet gesleuteld.
Equinox is gokspel waarin de spelers hun kansen op een goede gok proberen te manipuleren aan de hand van strijdkaarten. De mogelijkheden zijn daarom sterk afhankelijk van de kaarten die u bezit. Vooral wat het geheime bod betreft, moet u toch heel wat mazzel hebben.
Gelukkig is het verschil in punten vrij laag waardoor een misse gok in het begin niet vanzelfsprekend fataal hoeft af te lopen. Vaak zorgt dit minieme verschil er wel voor dat spelers de overwinning delen.
Het is aan de spelers om de geluksfactor te minimaliseren. Dat lukt niet altijd, maar wie goed oplet, kan wel wat belangrijke informatie opdoen. Welke wezens worden door de andere spelers naar voor geschoven? Welke kaarten zijn reeds weg? Wie speelt aarzelend?
De laatste ronde kan wat dat betreft serieus tegenvallen. Slechts 4 kaarten zijn nodig om het finale gevecht te beslissen. Veel tijd om dit te beïnvloeden is er niet.
De speciale krachten van de wezens zijn niet allemaal even boeiend. De krachten komen ook weinig aan bod. U moet het wezen controleren, daar eventueel uw geheim bod voor bekend maken, en dan nog een kaart van het wezen spelen. Dat gebeurt in elk geval niet slag om slinger. De boomkaarten vind ik overbodig.
Equinox heeft één iets waardoor het blijft boeien. Eén voor één vallen de wezens af en dat zorgt voor spanning. Het geheime bod doet hetzelfde met de puntentelling.
Equinox speelt vlot en is zeer toegankelijk. Het spelsysteem en thema spreken aan. De vormgeving is prachtig. Een potje duurt ongeveer een half uurtje waardoor de aanwezige geluksfactor het spel niet om zeep helpt. Het spelmechanisme mag dan oud zijn, het weerstaat de tand des tijds. Wij hebben ons prima vermaakt.
- Reiner Knizia
- Chris Quilliams
- Asmodee / Plan B Games
- 2-5 spelers
- €31
