Wel, beste mensen zoek niet langer. Ergens te velde, in een vallei dan nog, zijn ze namelijk op zoek naar een koning. We gaan niet flauw doen een koningin mag vanzelfsprekend ook. Welke zijn de jobvereisten horen we jou vragen? Blijkbaar moet je vertrouwen uitstralen, in staat zijn om bedriegers te ontmaskeren en vooral een goede leider zijn zodat jouw onderdanen jou blindelings volgen. Lijkt dit wat voor u? Speel eerst King of the Valley en beslis dan.
Om de koning van de vallei te worden moet je als speler de hoogste reputatie opbouwen. Reputatie verwerf je door invloed, bonussen en goud te verzamelen. Wie dit het beste (lees meeste) doet, wint King of the Valley.
Hoe verwerven we nu al die dingen?
Vooreerst kies je een startspeler, bijvoorbeeld wie het laatst een kasteel bezocht. Startspeler ben je voor de rest van het spel. Dus kies wijs.
Daarna kiest elke speler een kleur en neemt hij de koningsfiguur en kasteelbord in die kleur. Elke speler ontvangt twee goud.
De rest van het goud vormt samen met de zes koninkrijkfiches en de belastinginnerfiches (wie verzint die woorden toch) een gemeenschappelijke stapel waaruit de spelers indien nodig kunnen putten.
De gimmick van King of the Valley is de 3D heuvel die vrij makkelijk op te zetten is. Je kan zelf de hellingsgraad bepalen. Hier komen straks de tegels liggen die dienen om het speelveld aan te vullen of die de spelers bij het begin van hun beurt kunnen kopen.
De negentig vierkante personagetegels worden in drie stapels (volgens rugnummer I, II of III) opgesplitst. Met de tegels van stapel I wordt onze vallei opgebouwd. Yep, die is standaard niet meegeleverd en wordt dus elk spel opnieuw gelegd door een vierkant te maken van vijf op vijf, vijfentwintig tegels dus. De overgebleven tegels van stapel I (vier) worden op de vier onderste plekken van de heuvel gelegd. Daarna wordt de heuvel aangevuld met tegels van stapel II. Op de heuvel liggen altijd twaalf tegels (2 kolommen van 6 tegels)
Elke speler, te beginnen met de startspeler, plaatst zijn koningsfiguur op een tegel in de vallei naar keuze. Als kloksgewijs alle spelers dit gedaan hebben, kunnen we starten met een potje King of the Valley.
Een spelbeurt bestaat uit vier fasen. In een eerste fase (optioneel, dus niet verplicht) kan een speler een onderdaan rekruteren (lees een tegel kopen) van de heuvel. De prijs staat naast de tegel op de heuvel. Hoe hoger de tegel zich op de heuvel bevindt, hoe duurder. Opgepast deze fase kan een speler maar een eerste maal doen in zijn tweede spelbeurt.
Fase twee is de belangrijkste fase. De speler roept in die fase personages op in de vallei door zijn koningsfiguur verticaal, horizontaal of diagonaal te verplaatsen. Je krijgt ofwel de tegel waarop jouw figuur eindigt ofwel neem je twee of drie tegels met eenzelfde personage waar je overheen bent gegaan.
De tegel(s) die je probeert te verwerven stellen personages voor. Er zijn twee soorten personages: onderdanen en specialisten.
Onderdanen leg je op jouw kasteelbord en brengen op het einde van het spel invloed (punten) op. Er zijn zeven soorten onderdanen: Koninginnen (vijf invloed), hertogen (vier invloed), gravinnen (drie invloed), ridders (twee invloed), boeren (één invloed), boerinnen (één invloed) en hofnarren (nul invloed). Hoe meer invloed, hoe minder tegels er van die onderdaan in het spel zijn. Zo zijn er maar drie koninginnen maar wel vierentwintig boeren. Uitzondering vormt de hofnar. Hij levert geen invloed op en er zijn maar drie hofnarren in het spel. Een hofnar is een joker en kan helpen om setjes te vervolledigen om aan bonussen te geraken. Later meer over die bonussen.
Naast onderdanen zijn er ook specialisten te verkrijgen. Er zijn drie soorten specialisten: priesters, tovenaars en belastinginners. Priesters zorgen ervoor dat jouw koningsfiguur tijdens zijn zoektocht naar onderdanen in de vallei van het rechte pad mag afwijken. Door één gouden munt te betalen kan je zo een hoekje omwandelen (eerst bijvoorbeeld verticaal bewegen, stoppen op een priestertegel, één goud daar neerleggen en dan horizontaal afbuigen).
De tovenaar ruilt een van jouw minder waardevolle onderdanen op het kasteelbord om voor een tegel op de heuvel.
De belastinginner tot slot zorgt ervoor dat je goud verwerft. Met goud koop je tegels op de heuvel, maar goud verhoogt op het einde van het spel ook jouw reputatie. Goud levert dus punten op.
Voila, dat was fase twee. Je begrijpt dat die fase er voor zorgt of je al dan niet koning van de vallei wordt.
In de derde spelfase controleer je of je in aanmerking komt voor de koninkrijkbonus. Heb je namelijk een complete set van vijf onderdanen met een verschillende invloedwaarde (koningin, hertog, gravin, ridder, boer of boerin. Een van die vijf kan vervangen zijn door een hofnar), dan krijg je een bonus. Die bonus levert vijf extra reputatiepunten op het einde van het spel op.
In de laatste spelfase wordt de vallei aangevuld met de onderste tegels van eenzelfde kolom van de heuvel. Tot slot wordt ook de heuvel terug aangevuld. Als een speler alle vier de fasen van een spelbeurt doorlopen heeft, is het aan de volgende speler.
Het spel stopt als de heuvel niet meer volledig kan aangevuld worden. De spelronde wordt wel nog afgemaakt, zodat alle spelers evenveel beurten hebben gehad.
Op het einde van het spel zijn nog extra bonussen te verdienen. Ridders zijn er namelijk in vier kleuren (rood, paars, groen en geel). Ieder kleur telt vijf ridders. Als je alle vijf ridders van dezelfde kleur verworven hebt, ontvang je acht bonuspunten, vier dezelfde leveren vijf punten op en drie dezelfde drie punten.
Daarnaast krijg je twee bonuspunten voor ieder koppeltje dat je gevormd hebt. Een koppeltje bestaat uit één boer en één boerin.
Winnaar is nu de speler die de meeste reputatie verworven heeft. Om dit te weten te komen tel je alle invloedpunten op van de verworven onderdanen. Tel daarbij ook de verworven bonuspunten en het resterende goud (één goud is één punt). Wie de meeste reputatiepunten heeft, is de nieuwe koning van de vallei. Bij een gelijke stand is de winnaar diegenen met de meeste invloedpunten. Is dat ook gelijk, speel dan nog een keer.
Copyright Henk Rolleman
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen. King of the Valley is verbazend leuk. Het spelmechanisme, setjes verzamelen, is natuurlijk wel bekend en al vaak gebruikt. Maar Hans Van Tol wist er hier toch een leuke twist aan te geven. Het speelt vlot. Ondanks het feit dat iedereen bouwt aan zijn eigen koninkrijk is er toch voldoende interactie tussen de spelers. Niets leukers dan voor de neus van een medespeler die fel begeerde koningin te kunnen wegkapen.
Goud is schaars. Gebruik het wel om op het juiste moment (lees de gezochte tegel tijdig op de heuvel te kunnen kopen) te kunnen toeslaan. Je zal maar net dat ene goudstuk tekort komen als de door jou gezochte tegel op de heuvel verschijnt. Frustrerender wordt het dan helemaal als de volgende speler ermee wegloopt.
Links en rechts lees je in recensies dat King of the Valley een perfect tweespelersspel is. Dat klopt, met twee spelers is het heel tactisch spelen. Maar dat heb je evengoed met drie of vier spelers.
Zijn er dan geen negatieve punten? Wel, de spelregels konden iets eenvoudiger en gestructureerder opgemaakt zijn. King of the Valley is eigenlijk heel eenvoudig uit te leggen, maar dit blijkt niet meteen na een eerste lezing. Let wel, alles staat wel degelijk in de spelregels en er is weinig voer tot discussie.
De 3D-heuvel is een gimmick, maar ook niets meer. De tegels hebben soms de neiging om ongevraagd van de helling te schuiven en dat werkte af en toe op mijn systeem. Maar dat kan ook natuurlijk volledig aan mij liggen.
Ik kan King of the Valley als familiespel aanbevelen. Speel het en je zult er geen spijt van hebben.
- King of the Valley (The Game Master, 2021)
- Auteur: Hans Van Tol
- Artwork: David Cochard en Alexander Mourits
- 2-4 spelers vanaf 10 jaar
- 45 minuten
- https://www.thegamemaster.nl/nl/spellen ... valley.htm
- Adviesprijs: 24 euro
