De Gouden Ludo bekroont jaarlijks de beste nieuwe Nederlandstalige spellen. Architecten van het Westelijk Koninkrijk wint de Gouden Ludo 2020 – beste expertspel met 42% van de stemmen. Door de coronacrisis en de beperkingen voor spellenclubs, verliep de verkiezing anders en met enige vertraging t.o.v. vorige edities. Ook de officiële bekendmaking en prijsuitreiking, die normaal plaats vindt aan de vooravond van Spel, konden daardoor helaas niet doorgaan.
Architecten van het Westelijk Koninkrijk is een spel voor 1 tot 4 spelers vanaf 10 jaar en werd ontwikkeld door Shem Philips (eveneens auteur van het prijswinnende Rovers van de Noordzee) en Sam J. McDonald. De illustraties werden verzorgd door Mihajlo Dimitrievski.
In Architecten van het Westelijk Koninkrijk bevind je je in Anno Domino 850. Eén tot vier architecten trachten indruk te maken op de koning. Zij verdienen aanzien door diverse gebouwen neer te zetten en door mee te werken aan de bouw van de kathedraal. Daarbij is het efficiënt inzetten van de beschikbare mankracht essentieel.
Het spelprincipe van Architecten van het Westelijk Koninkrijk is vrij eenvoudig: iedere beurt plaats je een arbeider op een van de beschikbare locaties op het spelbord. Daardoor mag je een van de mogelijke acties uitvoeren, Hoe meer eigen arbeiders zich op dezelfde locatie bevinden, hoe meer voordeel je uit deze actie haalt. Maar pas toch maar op, want met veel arbeiders op één plaats zou een andere speler ervoor kunnen opteren om deze gevangen te nemen. Zowel het inhuren van leerlingen als het plaatsen van gebouwen kunnen je extra voordelen geven: onmiddellijk, bij bepaalde acties of leveren je punten op bij de eindtelling. Sommige acties geven je sneller een voordeel, door bijvoorbeeld naar de zwarte markt te gaan of door in de belastingkas te graaien. Maar daardoor zakt wel je loyaliteit bij de koning…
Standaard hebben alle spelers dezelfde opties, maar de achterzijde van de spelersborden biedt een variant waarbij iedere speler een unieke eigenschap krijgt en een verschillende startpositie. Daarnaast is er een solovariant en de optie om in een spel met twee een derde speler met 'artificiële intelligentie' in te zetten.
Commentaar van de jury van de Gouden Ludo: Architecten van het Westelijk Koninkrijk moet je een keer gespeeld hebben, omdat het spel eenvoudige acties heeft, veel interactie tussen de spelers brengt en een overzienbare complexiteit biedt. Architecten van het Westelijk Koninkrijk is, vergeleken met veel expertspellen, snel te leren en te spelen.
Bij White Goblin Games verscheen ook al de eerste uitbreiding: Architecten van het Westelijk Koninkrijk: Ambachtslieden.
Op de tweede plaats eindigt The Magnificent met 32% van de stemmen. The Magnificent wordt uitgegeven door Jumping Turtle Games en is een spel van Eilif Svensson en Kristian Amundsen Østby. De illustraties komen van Martin Mottet. The Magnificent is een spel voor 1 tot 4 spelers vanaf 14 jaar.
De derde genomineerde in de categorie expertspellen, met 26% van de stemmen, is Fuji Koro van The Game Brewer. Fuji Koro is een spel voor 1 tot 6 spelers vanaf 12 jaar. Spelauteur is Jerome Demeyere, illustrator is Miguel Coimbra.
De Covid-19 pandemie heeft ook de organisatie van de Gouden Ludo overhoop gehaald. Maar de organisatie hoopt dat later dit jaar, voor de nominaties 2021, opnieuw kan gerekend worden op een breed publiek voor de stemming.
Woensdagavond al werden de winnaars Gouden Ludo 2020 in de categorie familiespel bekendgemaakt. De Crew won deze titel. Andere genomineerde spellen waren: Tiny Towns en De Zoektocht naar El Dorado.
Links: